Een storage server word ook wel eens file server genoemd. In het begin van de opkomst van servers was eigenlijk de enige taak die deze servers hadden die van een storage server of zoals ze dat toen veel noemde file server. Pas later is er een ontwikkeling bijgekomen van extra diensten zoals printen en e-mail.

Een storage server heeft in relatie tot ICT een primair doel. Zo kun je een deel van de ruimte beschikbaar maken om bestanden op te slaan en te delen met elkaar. Deze bestanden kunnen documenten zijn, geluidsbestanden, video, foto’s, afbeeldingen, databases en noem maar op. Als men de bestanden centraal opslaat heeft dit als voordeel dat deze gemakkelijk via het netwerk geopend kunnen worden. Men noemt dit principe ook wel client-server. Server in dit geval word de computer mee bedoeld die de data aanbied en waarvan de clients de data kunnen afhalen. Een fileserver of een storage server is een server die niet echt belangrijke berekeningen hoeft te doen. De enige en dus belangrijkste taak is het beschikbaar stellen van bestanden. Deze servers zijn er specifiek voor gebouwd om data op te slaan en snel weer beschikbaar te stellen.

Historisch ontstaan van storage servers

In midden jaren 80 van vorige eeuw kwamen de netwerken in opkomst. Multinationals en grote bedrijven waren de eerste bedrijven die dit implementeerde. Rond 1988 zag ik dit ook vaker bij het midden- en kleinbedrijf komen. De bekendste file server fabrikant op dat moment was Novell. Novell had met hun Netware de eerste fileserver die de markt veroverde. Relatief snel erna kwamen ook andere spelers op de markt die zich met fileserver voor het MKB bezighouden. Vandaag de dag is er een overwinnaar aan te wijzen. Microsoft heeft de markt nagenoeg gewonnen met hun eenvoudige maar goede server producten. Toen de produkten begonnen op de markt te komen waren er naast de grote spelers ook nog Lantastic, OS/2 en Unix. Multinationals hadden Banyan Vines omarmt.

Tegen het einde van de jaren 80 had het Netware systeem zelfs meer dan 50% marktaandeel in de wereld. Wel waren IBM en Microsoft aan een inslagrace begonnen. 20 jaar later heeft Novell echt geen noemenswaardig aandeel meer in de servermarkt. Nu zie je vooral Linux en Microsoft besturingssystemen draaien op fileservers en NAS produkten.

Verscheidene uitvoeringen storage servers

De storage server kan uitgevoerd worden als non-dedicated of als dedicated. Ik vind de Engelse term meteen duidelijk. Dedicated, alleen voor deze taak bedoeld, zo zou je het vrij kunnen vertalen.

Je kunt bestanden via internet uitwisselen middels File Transfer Protocol. De afkorting hiervan zul je zeker zijn tegengekomen tijdens het surfen, FTP. Je ziet ook veel HTTP. Ik bedoel niet qua webpagina’s want die worden natuurlijk via HTTP aangeboden. Ik bedoel echt als men bestanden aanbied op hun website. De kans is groot dat jouw storage server in je eigen netwerk zal werken volgens Microsoft’s Server Message Block, ook wel SMB genoemd. Zo zie je bij Unix steeds NFS genoemd worden. NFS is een afkorting die staat voor ‘Network File System’.

Ontwerp storage servers

Er zit veel verschil in ontwerp van de storage servers. Dit is vooral afhankelijk van de wensen van de klant. Dat kunnen verschillende dingen zijn zoals beschikbaar opslagruimte, snelheid lezen data, betrouwbaar, onderhoud, veiligheid en last but not least budgetair. De wensen en behoeften groeien zeer snel. Hier moet zonder al te veel moeite op ingehaakt kunnen worden. Er zijn storage servers die taken kunnen verdelen over clusters. Mocht je opeens een groei krijgen qua gebruikers kun je deze toch aan. Het toepassen van deze nieuwe technologien is erg fijn omdat je de mogelijkheid hebt om te groeien. De nieuwe systemen moeten wel een mechanisme hebben ingebouwd die transparante werking garandeert richting de clients zodat deze kunnen blijven werken zonder al te grote investering of inspanning.

De markt vraagt hierom en daarom zullen steeds meer producten zich focussen op doorvoer, piekbelasting en afwerkingssnelheid.

Rond 1990 kwam er een nieuw product op de markt die storage servers moest promoten, de zogenaamde NetApp filers. Multinationals omarmden dit product en je kunt dit als voorbode zien op de nu voor iedereen beschikbaar product de NAS. NAS is een afkorting die Network Attached Storage betekend. Naast dit heb je ook de network appliances. Op deze servers draait een op maat gemaakt besturingssysteem en is flink uitbreidbaar. Je kunt in sommige wel honderden schijven koppelen. Filers zijn later uitgebreid met iSCSI, toch hebben NAS producten als hoofdzaak file server technology.

Security

Door het toepassen van beveiliging kun je bepaalde bestanden beschikbaar maken aan gebruikers of groepen. Deze behoefte is vooral aanwezig bij de grotere bedrijven en organisatie’s. Men noemt dit directory services. Bij Unix en Linux heb je LDAP, Novell heeft zijn eDirectory en Microsoft heeft Active Directory. Streettalk was de directory service van Banyan Vines.

Bepaalde eigenschappen van streettalk vind je nu terug in Active Directory van Microsoft. In het verleden had Microsoft ingezet op domeinen als directory service maar men liep al redelijk snel tegen beperkingen aan. Active Directory kun je ook apparaten en computers rechten geven of ontnemen.